A Metamorfose é uma novela de Franz Kafka, publicada em 1915, sobre Gregor Samsa, um caixeiro-viajante que acorda certa manhã transformado num inseto monstruoso. Em vez de explicar como isso aconteceu, Kafka acompanha o que vem depois: o pânico da família, a perda do emprego, o confinamento no quarto e o lento abandono do filho que sustentava a casa. É um dos textos mais lidos do século 20 e a porta de entrada mais comum para a obra do autor.
O livro é curto, com cerca de 70 páginas na primeira edição, e se divide em três partes numeradas. Por trás do absurdo da premissa, a história fala de trabalho, dinheiro, dependência e de como o afeto de uma família muda quando alguém deixa de ser útil.
Resumo de A Metamorfose
A Metamorfose conta, em três partes, a transformação de Gregor Samsa em inseto e as reações da família até a morte dele. O resumo abaixo revela o desfecho.
Parte 1: o despertar
A novela começa com a frase mais famosa de Kafka: “Quando Gregor Samsa despertou certa manhã de sonhos inquietos, encontrou-se em sua cama transformado num inseto monstruoso” (em tradução livre). Ele está deitado de costas, sobre uma carapaça dura, vê a barriga marrom e abaulada e as muitas perninhas que se agitam.
A primeira preocupação de Gregor não é o corpo, mas o horário. Ele perdeu o trem das cinco e pensa no chefe, que vai cobrar o atraso. Gregor detesta o emprego, mas aguenta por causa de uma dívida dos pais com o patrão, que ele calcula pagar em mais cinco ou seis anos. O gerente da firma aparece no apartamento para saber por que ele faltou. Quando Gregor finalmente abre a porta com a boca, a mãe desmaia, o gerente foge e o pai o empurra de volta para o quarto com uma bengala, ferindo-o.
Parte 2: a irmã e a maçã
Grete, a irmã de 17 anos, passa a cuidar dele. Descobre que Gregor não come mais leite nem pão fresco e prefere restos estragados. Gregor aprende a andar pelas paredes e pelo teto e se esconde debaixo do sofá para não assustar ninguém. Pelas conversas que ouve através da porta, descobre que o pai guardou parte do dinheiro que ele trazia para casa e que a família, por enquanto, consegue se manter.
Grete e a mãe decidem tirar os móveis do quarto para que ele tenha mais espaço. Gregor tenta salvar ao menos um quadro, o retrato de uma dama com chapéu e estola de pele que ele havia recortado de uma revista. A mãe o vê grudado na parede e desmaia. O pai chega, acha que o filho cometeu alguma violência e o bombardeia com maçãs. Uma delas fica cravada nas costas de Gregor, e ninguém tem coragem de tirá-la.
Parte 3: os inquilinos e o fim
O ferimento deixa Gregor quase imóvel por mais de um mês. O pai, a mãe e a irmã arrumam empregos, a família dispensa a empregada e contrata uma faxineira, uma viúva idosa que não tem medo dele. Para ganhar dinheiro, os Samsa alugam um quarto a três inquilinos, e o quarto de Gregor vira depósito de tralhas.
Numa noite, Grete toca violino para os inquilinos. Gregor, que sempre sonhou pagar o conservatório para a irmã, rasteja até a sala atraído pela música. Os inquilinos o veem, se dizem ofendidos e ameaçam sair sem pagar. Grete então diz aos pais que eles precisam se livrar daquilo: “Vocês precisam tentar se livrar da ideia de que isso é o Gregor” (em tradução livre).
Gregor volta ao quarto e morre durante a madrugada, já no fim de março. A faxineira encontra o corpo e se encarrega de jogá-lo fora. A família tira o dia de folga, expulsa os inquilinos e pega o bonde para o campo. No caminho, os pais percebem que Grete virou uma moça bonita e pensam que é hora de arranjar um marido para ela.
Personagens de A Metamorfose
- Gregor Samsa: caixeiro-viajante, sustenta a família sozinho e vive para o trabalho. Mesmo como inseto, continua pensando no emprego e no bem-estar dos pais e da irmã.
- Grete Samsa: a irmã mais nova. Começa como a única que cuida de Gregor e termina como quem propõe que a família se livre dele. A transformação dela, de menina a mulher, acompanha a do irmão.
- Sr. Samsa: o pai, que faliu e vivia do salário do filho. Trata Gregor com hostilidade desde o primeiro dia e é quem o fere com a maçã.
- Sra. Samsa: a mãe, asmática, dividida entre o amor pelo filho e o horror que sente ao vê-lo.
- A faxineira: viúva idosa e forte, a única que não se assusta com Gregor. Chama-o de “besouro velho” e é ela quem dá fim ao corpo.
- Os três inquilinos: homens sérios e exigentes que ocupam a casa e obrigam a família a servi-los.
- O gerente: representante da firma, vai à casa dos Samsa na primeira manhã cobrar a ausência de Gregor.
Gregor vira um inseto ou uma barata?
Kafka nunca diz que inseto é Gregor. O texto original, em alemão, usa a expressão “ungeheueres Ungeziefer”, algo como “verme monstruoso” ou “praga monstruosa”. Ungeziefer é uma palavra genérica para bichos nojentos, como baratas, percevejos e pulgas, e já foi traduzida de muitas formas diferentes. Na tradução brasileira de Modesto Carone, publicada pela Companhia das Letras, a solução é “inseto monstruoso”.
A indefinição era proposital. Em carta de 25 de outubro de 1915 ao editor Kurt Wolff, Kafka pediu que o inseto não aparecesse na capa: “O inseto em si não pode ser desenhado. Nem mesmo de longe ele pode ser mostrado” (em tradução livre). A primeira edição saiu com uma ilustração de Ottomar Starke que mostra apenas um homem cobrindo o rosto diante de uma porta aberta.
O escritor Vladimir Nabokov, que deu aulas sobre a novela nos Estados Unidos, concluiu pelas descrições do texto que Gregor seria um besouro, e não uma barata. A imagem da barata, porém, é a que ficou na maior parte das adaptações e ilustrações.
Contexto: quando e como Kafka escreveu a novela
Franz Kafka nasceu em Praga em 1883, numa família judia de língua alemã, e trabalhou a maior parte da vida como funcionário de um instituto de seguros contra acidentes de trabalho. Escrevia à noite, depois do expediente. Escreveu A Metamorfose no fim de 1912, pouco depois do conto O Veredicto, num dos períodos mais produtivos da vida dele.
A novela foi publicada em outubro de 1915 na revista literária Die weißen Blätter e, em seguida, em livro, na coleção Der jüngste Tag, da editora de Kurt Wolff, em Leipzig. Foi um dos poucos textos que Kafka viu impressos. Ele morreu de tuberculose em 1924, aos 40 anos, e pediu que seus manuscritos fossem destruídos. O amigo Max Brod desobedeceu e publicou romances como O Processo e O Castelo, história contada em detalhe no post sobre o pedido de Kafka para queimar os manuscritos.
Análise de A Metamorfose
A principal chave de leitura de A Metamorfose é o contraste entre o fato absurdo e o tom realista com que ele é narrado. Ninguém na história se pergunta por que Gregor virou inseto; todos discutem como pagar o aluguel. Esse tratamento de uma situação impossível como se fosse rotina deu origem ao adjetivo kafkiano, usado para situações opressivas, ilógicas e sem saída, como a burocracia que não explica as próprias regras.
Trabalho e utilidade
Gregor é valorizado pela família enquanto traz dinheiro para casa. Quando deixa de trabalhar, vira um peso, e depois uma ameaça à renda que vem dos inquilinos. Muitos críticos leem a novela como retrato da alienação do trabalho: antes mesmo da transformação, Gregor já vivia como uma peça, sem amigos, sem vida própria, acordando às quatro da manhã para pegar trens. O inseto apenas torna visível a condição em que ele já estava.
Pai e filho
A relação com o pai é outra leitura frequente. Kafka teve uma relação difícil com o próprio pai, Hermann, e anos depois escreveu a ele uma longa carta, a Carta ao Pai, nunca entregue. Na novela, o Sr. Samsa recupera a autoridade à medida que o filho a perde: veste um uniforme, volta a trabalhar e é ele quem fere Gregor.
A metamorfose de Grete
O título também vale para a irmã. Grete começa a história como uma menina que toca violino e termina como uma mulher que decide pela família. A última cena, com os pais reparando no corpo da filha que se espreguiça no bonde, sugere que a família trocou um filho por um novo projeto. Para alguns leitores, é o final mais cruel do livro: a vida segue, aliviada, sem Gregor.
Isolamento e diferença
Há ainda quem leia a novela como uma história sobre doença, deficiência ou qualquer condição que isole alguém dentro da própria casa. Gregor continua entendendo tudo, mas ninguém mais o entende. Ele perde a voz, a aparência e, por fim, o nome: a irmã já não quer chamá-lo de irmão. Essa abertura de sentidos é uma das razões de a novela continuar sendo lida em contextos tão diferentes.
Onde ler A Metamorfose no Brasil
A tradução mais conhecida no país é a de Modesto Carone, feita diretamente do alemão e publicada pela Companhia das Letras, que também traduziu boa parte da obra de Kafka. A novela está em domínio público, e há outras traduções disponíveis em várias editoras. O texto original em alemão, Die Verwandlung, pode ser lido gratuitamente no Projeto Gutenberg.
Perguntas frequentes
Por que Gregor Samsa se transforma em inseto?
O livro não explica. Kafka começa a novela com a transformação já consumada e nunca dá uma causa, seja castigo, doença ou feitiço. A ausência de explicação é parte do efeito: o leitor, como a família, precisa lidar com o fato sem entendê-lo.
Quanto tempo dura a história de A Metamorfose?
A ação dura alguns meses. O texto menciona que o ferimento da maçã atormenta Gregor por mais de um mês, que a família passa meses sem sair de casa e que ele morre no fim de março, depois do Natal.
A Metamorfose é romance ou conto?
É uma novela, narrativa mais longa que um conto e mais curta que um romance.
Quem é a pessoa do quadro no quarto de Gregor?
É uma mulher desconhecida, de chapéu e estola de pele, recortada de uma revista ilustrada e posta numa moldura dourada que o próprio Gregor fez. Ela é a única coisa que ele tenta salvar quando a família esvazia o quarto, um sinal da vida afetiva que ele nunca teve.
Qual o significado do final de A Metamorfose?
O final mostra a família aliviada. Depois da morte de Gregor, pais e irmã saem juntos pela primeira vez em meses, fazem planos e notam que Grete virou adulta. A cena luminosa contrasta com a morte solitária do protagonista e reforça a ideia de que ele só tinha valor enquanto era útil.
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