Um pedaço de pergaminho com cerca de 1.700 anos, guardado sem identificação na Biblioteca da Universidade de Utrecht, na Holanda, é um trecho da Odisseia, de Homero. O fragmento foi reconhecido pelo pesquisador Mark de Kreij, professor de grego antigo da Universidade Radboud, de Nijmegen, e a descoberta foi anunciada em meados de setembro.
O pergaminho mede 6,6 por 7,7 centímetros, tamanho próximo ao de uma carta de baralho, e tem texto escrito dos dois lados. Os pesquisadores datam o material dos séculos 3 ou 4 da nossa era, por volta do ano 300. De Kreij identificou o trecho em 2024, enquanto examinava manuscritos do cristianismo primitivo que a universidade comprou há cerca de 70 anos dos herdeiros do estudioso alemão Carl Schmidt, segundo a emissora pública holandesa NOS. Desde a compra, o fragmento estava catalogado com uma identificação errada e nunca tinha sido estudado.
“Estava simplesmente em algum lugar de Utrecht, mas ninguém sabia”, disse o pesquisador à RTV Utrecht (em tradução livre). “Tenho o melhor emprego do mundo. Na verdade, sou um caçador de tesouros. Todo dia você pode encontrar algo que ninguém nunca viu.”
O que sabemos sobre o fragmento
O texto vem do Canto 12 do poema. É o episódio em que os companheiros de Ulisses, retidos por ventos contrários na ilha de Trinácia e famintos, matam e comem o gado sagrado de Hélio, o deus Sol, enquanto o herói dorme. Ulisses tinha sido avisado pelo adivinho Tirésias e pela feiticeira Circe de que tocar nos animais traria a ruína. Como castigo, Zeus destrói o navio com um raio, e todos morrem, menos Ulisses. “Há tantas partes chatas na Odisseia. Esta é uma passagem realmente divertida”, brincou De Kreij ao site Live Science.
A origem provável do pergaminho é o oásis de Faium, no Egito, região onde foram encontrados muitos papiros e pergaminhos antigos. Os pesquisadores acreditam que ele pertencia a uma edição de bolso do poema, feita para leitura pessoal. Existem apenas cerca de 30 fragmentos de pergaminho da Odisseia desse período no mundo, e este é o único da Holanda. O estudo completo vai sair no livro Hieratic, Demotic, Greek, and Coptic Texts in the Utrecht University Collection, dedicado ao acervo da universidade.
Sobre A Odisséia
A Odisseia é um dos dois poemas épicos atribuídos a Homero, ao lado da Ilíada. Composta provavelmente entre os séculos 8 e 7 antes de Cristo, a partir de uma longa tradição oral, narra os dez anos de viagem de Ulisses de volta para casa, em Ítaca, depois da Guerra de Troia. Achados como o de Utrecht mostram como o poema circulava na Antiguidade, muitos séculos depois de composto, em cópias pequenas que viajavam com seus leitores.
O poema vive um momento de interesse renovado, impulsionado pela adaptação de Christopher Nolan para o cinema e por novas edições, como a graphic novel de Gareth Hinds lançada pela DarkSide. O texto integral da Odisseia pode ser lido gratuitamente na plataforma do Literatura Online.
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