O médico e escritor Drauzio Varella foi eleito nesta quinta-feira (12) para a Cadeira 32 da Academia Brasileira de Letras, vaga com a morte do jornalista e escritor Zuenir Ventura, em setembro. Ele recebeu 29 votos, e o segundo colocado, o escritor Sergio Fonta, da Academia Carioca de Letras, teve 8, segundo o comunicado da ABL. Aos 83 anos, Drauzio é o 315º acadêmico eleito desde a fundação da instituição, em 1897.
A cadeira tem uma linhagem conhecida dos leitores. Antes de Zuenir Ventura, autor de 1968: O Ano que Não Terminou, ela pertenceu a Ariano Suassuna, autor do Auto da Compadecida, até a morte do escritor paraibano, em 2014. Zuenir foi eleito naquele ano para sucedê-lo e era o sétimo ocupante; Drauzio será o oitavo. A ABL ainda não divulgou a data da posse.
A disputa reuniu 17 candidatos inscritos na vaga de Zuenir, entre eles a artista plástica Anna Bella Geiger. Na ABL, a eleição é feita por voto secreto dos acadêmicos, e vence quem alcança a maioria absoluta.
Emocionado, Drauzio disse que entrar para a Academia nunca tinha passado pela sua cabeça. “Não achei que tivesse preparo para isso, mas a vida vai levando a gente para caminhos que não se prevê”, afirmou, segundo a ABL. O presidente da Academia, Merval Pereira, separou o médico do escritor ao comentar o resultado: “o Drauzio está aqui por ser um grande homem público. Drauzio é um grande escritor, tem obras fundamentais, como ‘Carandiru'”. Gilberto Gil fez uma brincadeira com uma paixão conhecida do colega, a corrida, tema de um de seus livros: “Ele vem correndo porque ele gosta de correr”.
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A obra literária de Drauzio nasceu dentro de um presídio. De 1989 a 2002, ele atendeu como médico voluntário, toda semana, na Casa de Detenção de São Paulo, o Carandiru, onde começou um trabalho de prevenção da aids. Dessa experiência saiu Estação Carandiru (1999), que ganhou dois prêmios Jabuti em 2000, o de não ficção e o de Livro do Ano, e foi adaptado para o cinema por Hector Babenco em Carandiru (2003). O livro abriu uma trilogia sobre as prisões completada por Carcereiros, sobre os agentes penitenciários, e Prisioneiras (2017), baseado no atendimento na Penitenciária Feminina da Capital.
Segundo a ABL, Drauzio é autor de 24 livros, entre obras de divulgação científica e literatura. Na lista citada pela Agência Brasil estão Por um Fio, O Médico Doente, Correr, o livro de memórias O Exercício da Incerteza (2022) e O Sentido das Águas: Histórias do Rio Negro (2025). O título mais recente tem ligação com outro lado da carreira dele: desde 1995, Drauzio coordena um projeto de pesquisa da Universidade Paulista que coleta plantas na bacia do Rio Negro para testar extratos contra células tumorais e bactérias resistentes a antibióticos. O herbário do projeto reúne cerca de 12.500 espécies, de acordo com a Academia.
Nascido em São Paulo em 1943, Antonio Drauzio Varella formou-se em medicina pela USP em 1967 e é oncologista do Hospital Sírio-Libanês desde 1972. Foi um dos primeiros médicos brasileiros a falar abertamente sobre aids no rádio e na televisão e ficou conhecido do grande público pelas séries de saúde no Fantástico, da TV Globo. Ele também foi um dos fundadores da Universidade Paulista e do Objetivo, onde deu aulas de física e química.
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