O britânico M. John Harrison venceu o Booker Prize 2026 com o romance The End of Everything, anunciado nesta segunda-feira (9) numa cerimônia no Old Billingsgate, em Londres. É a primeira vez que um livro de ficção científica ganha o prêmio, um dos mais importantes do mundo para obras de ficção em inglês. Aos 81 anos, Harrison também se torna o autor mais velho a vencer o Booker.
O júri, presidido pela historiadora Mary Beard, escolheu o livro por unanimidade entre os seis finalistas anunciados em setembro. “É um livro que vira você de cabeça para baixo, arranca um sorriso irônico e, surpreendentemente, dado o assunto, deixa uma pontinha de otimismo”, disse Beard, segundo o Literary Hub (em tradução livre). O vencedor recebe 50 mil libras; cada finalista leva 2.500 libras.
O romance se passa no litoral sul da Inglaterra, algumas décadas no futuro, anos depois de uma catástrofe que ninguém consegue explicar direito. Phillip Tennent vive do que o mar devolve à praia e divide a casa com a tia idosa, Marnie. O governo mal funciona, o mar está cheio de criaturas novas e a lei ficou nas mãos de justiceiros. Um dia, Phillip recolhe na areia um objeto que não para de mudar: uma massa gelatinosa que cresce, aprende a falar e passa a dar ordens a quem cuida dela. Ele precisa levá-la para o interior.
Ao receber o prêmio, Harrison foi perguntado sobre a mensagem do livro. “É um mundo sombrio e vai continuar sombrio, e há algo claramente estranho nele. Mas, no fim das coisas, pode haver algum tipo de, não vou dizer esperança, mas desfecho”, afirmou, segundo a Deadline. Antes da cerimônia, ele havia definido a obra como “um romance sobre o fracasso da explicação na sociedade”.
A disputa reunia dois vencedores anteriores do Booker: o jamaicano Marlon James, com The Disappearers, e o escocês Douglas Stuart, com John of John. Também eram finalistas a americana Elizabeth Strout (The Things We Never Say), autora de Olive Kitteridge, além de Luke Kennard (Black Bag) e Rebecca Perry (May We Feed the King). O troféu foi entregue por David Szalay, vencedor de 2025 com Flesh.
Nascido em Rugby, na Inglaterra, em 1945, Harrison começou a publicar nos anos 1960 e foi editor de livros da revista New Worlds, centro da chamada New Wave, a geração que levou experimentação literária à ficção científica britânica. É autor do ciclo de fantasia Viriconium e da trilogia espacial formada por Light, Nova Swing e Empty Space; Nova Swing ganhou o Arthur C. Clarke Award em 2007. Em 2020, The Sunken Land Begins to Rise Again venceu o Goldsmiths Prize. Ele próprio foi jurado do Booker em 2022.
The End of Everything saiu em junho de 2026 no Reino Unido pela Serpent’s Tail. O livro ainda não tem edição brasileira anunciada. Entre os finalistas, Douglas Stuart é o mais conhecido do leitor brasileiro: o romance com que venceu o Booker em 2020 saiu aqui como A História de Shuggie Bain, pela Intrínseca.
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